杨晓白/编译

　　很多消费者直到2001年ipod出现之前仍然认为不需要为下载MP3音乐付费。ipod是苹果公司生产的一种MP3音乐播放设备。苹果公司将iPod硬件与iTuness数字音乐管理软件和iTMS在线服务整合后捆绑销售，iPod播放器的用户需要以每首0.99美元的价格通过iTMS下载正版的MP3歌曲。如今，iPod在全球的总销量已突破5000万台，苹果公司凭借这个产品大发其财。然而，就在ipod取得巨大成功的同时，无数的非iPod使用者还在免费欣赏着同样的数码音乐。
　　多年来，很多报纸就梦想着自己报纸的网站内容能像苹果公司像用户收费那样，向读者收费。然而与可以播放MP3的ipod不同，可供阅读报纸电子版的便携式载体的技术尚不够完美。但最近一个阶段的计算机软件和超轻型个人计算机的不断发展表明，现有的一些便携式终端已经可以胜任这种移动数字平台的角色了。

　　便携式电脑将最先成为电子报纸的载体设备

　　2006年1月，由总部设在德国达姆施塔特的欧洲报业协会发起，21家世界大报的智囊云集于荷兰埃因霍温，启动“E新闻”项目，以帮助报业与正在蓬勃发展的移动互联、显示技术相融合。
　　选择埃因霍温作为本次会议讨论新闻数字化的地点非常恰当。这座位于荷兰南部的城市，是国际电子巨人飞利浦公司的诞生地，这家公司正不知疲倦地给市场带来各种不同的数字阅读设备。
　　这些产品中的绝大多数都使用了一种技术，此技术由一家隶属于马萨诸塞州技术学院的名为“E墨水公司”的机构研发。即在一块塑料材质的显示屏上，采用正负电荷来控制显示屏上的黑点与白点，从而使显示屏显示图像和文字。
　　从现有的几种样品看，一些“E 墨水”设备一定能够帮助人们在将来某一天实现这样的愿望：从报纸网站上把新闻下载到一个8英寸×6英寸（约相当于20.3厘米×15.2厘米）见方的柔软可变形的塑料显示屏上，这种显示屏可以像百叶窗一样，在不用的时候卷起来，便于收放。
　　一款基于“E 墨水”技术的阅读器最近将要与用户见面。该产品由索尼公司推出，于今年夏天在全美的索尼时尚店和遍布全美的200家城郊书店全面上市，售价在299—399美元之间，大小为7英寸×5英寸（约相当于17.8厘米×12.7厘米）见方。尽管这款灰色风格的阅读器能够清晰地显示任何PDF格式的文件，索尼公司却没有将其进一步应用于数字报纸显示的特别计划。
　　从用户的角度看，基于“E 墨水”技术的产品的充分发展，不仅能够让报纸的内容更易于传播，而且这种移动终端能够以最快的速度更新新闻的内容，可以自动实时下载热点新闻。
　　然而，在这种设备得到普及之前，多数报纸仍旧把精力集中于普及率非常高的家用电脑上。“功能强大的个人电脑和笔记本电脑比以前的普及率更高了，”《新闻纪录报》的在线服务总监克里斯·乔安说，“也许有一天，会有一个读者群体会习惯于阅读报纸的在线版，就像我65岁的父亲每天早上对待他的报纸一样。”
　　这就是为什么在2005年底，《新闻纪录报》像很多其它报纸一样，决定使用PDF技术，制作一个与印刷版报纸的版面设计非常类似的数字版报纸。读者可以从该报的网站上下载阅读报纸，其中的每篇文章都可以打印或是通过电子邮件发送，每个版面都可以以PDF格式下载到用户的电脑中。
　　“该报的电子版允许读者在电脑上阅读类似于印刷版报纸的外观的内容，同时，该报网站还为那些使用拨号上网的用户提供了窄带阅读模式。”乔安说。该报的电子版面世的第一天，约有400名注册用户上网阅读，此后每天约增加200名注册读者。

　　时报阅读器：升级旧有的报纸电子版

　　正当荷兰“E新闻”项目的发起者和成员们热烈讨论如何更好地拥抱数字时代的时候，他们中的一个成员已经悄悄地开发了一种介乎纸质报纸和报纸网站之间的产品。
　　2005年夏天，纽约时报公司开始研究“时报阅读器”。这是一种能戏剧性地改变读者与报纸交流方式的软件。
　　Vista操作系统是微软公司正在开发的计算机操作系统，纽约时报公司利用其中的WinFX工具，制造了一个软件，并将其命名为“时报阅读器”。安装有Vista操作系统的计算机用户，使用这种软件，可以随时对所浏览的文章进行注释和评论；可以根据个人喜好和计算机屏幕的尺寸、比例，定制个性化的内容显示方式，并可以自动下载实时新闻。
　　“这需要巨大的努力，才能使在计算机屏幕上显示的报纸看起来很像自己的纸质报纸，而且该软件还能显示《纽约时报》的独特字体，从而加强了我们的品牌影响力，近些年公司在报纸字体设计上花费了巨资。”拉尔森说，同时他透露，该公司正在测试软件的第二版。
　　“开发过程中我们仍面临不少挑战，因为我们正在研发能够在各种尺寸显示器上使用的模板。”他说。时报公司希望“时报阅读器”能够随着微软Vista系统的全面上市推出其第二版，供读者在时报网站上下载使用。
　　随着笔记本电脑的迅速普及，以及类似于WiFi技术的大规模应用（简单说，WiFi技术就是一定范围内高带宽的无线互联技术，这项技术在美国已得到广泛应用。一定区域内的所有人，都可以用电脑进行无线高速上网），以及大批支持WiFi技术的超级便携电脑推向市场，会有一大批报业公司采用“时报阅读器”，纽约时报网站产品管理和发展总监罗伯特·拉尔森说。5月1日，首台超级电脑——韩国的“三星Q1”在美国正式上市，其重量不超过2磅（约不超过746克），建议零售价为1，099美元。

　　报纸的ipod神话？

　　很少有人知道托尼·菲德尔的大名。托尼·菲德尔20世纪90年代末在飞利浦公司当工程师，此后他被苹果电脑公司雇用，成为该公司发展iPod播放器业务的急先锋。iPod改变了人们一直以来认为网上的MP3音乐可以免费下载、欣赏，而不愿付费的习惯。并成功地成为音乐爱好者的必备“日用品”。
　　在很多方面，这正是英属哥伦比亚的“报纸快信公司”的理想，该公司正试图通过其“传媒显示器（PressDisplay）”服务实现这一目标，即改变人们免费阅读报纸电子版的习惯。
　　该公司与全世界80余个国家的顶尖报纸都有合作关系，在美国的新泽西州设有办公机构，通过其网站提供全球300余家报纸的阅读、下载服务，通过该网站下载的升级后的PDF文件，其格式非常适合于在笔记本电脑或是其它移动设备上阅读。而且与之合作的报业公司并没有因此向该公司收费。（该公司网址：www. PressDisplay.com）
　　读者在该网站上注册后可以在7天内免费阅读该网站的所有报纸。读者下载并安装该报的阅读器软件后，可将报纸下载到自己的电脑中离线阅读。下载后PDF格式的版面清晰度非常高，堪与纸质报纸媲美。读者还可以享受在线收听计算机自动发声的读报服务。
　　交上一个月的费用，读者可以选择31种报纸。值得一提的是，从报纸的角度看，按照美国发行量稽核局的规定，其读者可以计入报纸的有效发行量。
　　这项服务不光对读者来说是一种划算地阅读全球报纸的方法，而且PressDisplay系统还能够有效地追踪每张报纸是如何被阅读的。它可以记录每一个读者阅读每一篇文章的时长，读者到底阅读了哪篇文章，并且能记录读者在某份报纸上究竟花费了多长时间，该公司战略发展总监伊格洛·斯莫诺夫说。

　　匪夷所思的图文显示方式

　　正当“E墨水公司”的“电子墨水”技术飞速发展时，另一家公司正在采取不同的思路和方法。密歇根州布卢姆菲尔德的昆腾公司正在研究一种数字显示技术，使用普通印刷机便可以将数字显示效果印在各种纸张上，包括我们印刷报纸用的新闻纸。这项技术原本是设计用来制造液晶显示器的轻便、低成本的替代品的。
　　静态显示方面：这种技术能够实现使一张纸的一部分区域的亮度增加；动态显示方面：能够显示移动的图像。所有这一切都是通过印、嵌在纸张中的发光二极管来实现。这种发光二极管显示文字的形式类似于如今电子表上显示数字的方式。该公司总裁米歇尔·菲德曼介绍说，“通过有线或无线的手段，你可以改变静态显示的信息。”
　　集成电路的印刷可以使用石版画印刷的方法，分12—18层印在纸上。如果需要大量的这样的产品，公司可以使用苯胺印刷术来印制集成电路。将此技术迅速应用于报纸为时过早，菲德曼介绍，但是从理论上讲是可行的。“你可以将其使用在报纸的显示上，并可以进行远程的报纸内容更新”他说，“要实现这一功能，你只需要再加印一个无线天线的电路就可以了，这很简单。”该公司希望能尽快拿出一个媒体解决方案，2007年能够形成量产能力。

　　来源：青年记者２００６年第１５期